Als cavalieri wordt er van ons verwacht dat we geregeld deelnemen aan een capitolo (of bijeenkomst) in Italië. Rond 11 november vlogen Arne en ik dan ook opnieuw naar Piëmonte voor een onvergetelijk weekend vol gastronomische en oenologische avonturen. Jullie kunnen op deze pagina het bezoek lezen aan Buon Padre op vrijdag. Daarmee was de toon meteen gezet.
Op zaterdag trokken we onze smoking aan voor de 312e chapter van onze Ordine, genaamd de Chapter of the Autumn Mists, waar Piëmonte zo voor gekend is in de herfst. Deze keer vond de bijeenkomst niet plaats in het feeërieke kasteel van Grinzane Cavour, de thuisbasis van de cavalieri, maar wel in Fontanafredda. Dat was natuurlijk niet toevallig. In een interessante rondleiding vooraf kregen we meer inzicht in de geschiedenis van deze plek. In de negentiende eeuw liet koning Victor Emmanuel deze speciale plek bouwen voor zijn geliefde La Bella Rosina, een meisje van gewone komaf, waar hij wel mee mocht trouwen, maar die niet de titel van koningin mocht dragen.
Deze plek zou echter ook de wieg worden van de befaamde Barolo-wijnen. Tijdens ons bezoek doken we in deze beklijvende geschiedenis. Je vindt er bijvoorbeeld grote vaten terug, die dateren uit de 19e eeuw. De zaal waar ze worden bewaard moet constant verneveld worden om te vermijden dat het hout zou barsten. Het is echter ook de plek waar in 1887 de eerste betonnen tanks zouden worden gebouwd in Europa. Fontanafredda heeft een aantal innovaties op zijn conto staan, die de wijnwereld ingrijpend hebben veranderd. Zo experimenteerde Emmanuel Alberto, zoon van het koningskoppel, er met zwaartekracht om de wijn over te pompen naar andere vaten. Als je nog niet veel kennis hebt van wijn, dan is Fontanafredda een interessante plek om je wijnavontuur te beginnen. Op een toegankelijke manier worden alle stappen in het wijnbereidingsproces helder en aanschouwelijk toegelicht.
Na een korte tasting mochten we ons echter opmaken voor het echte werk, het capitolo. Na de obligate plichtplegingen en inauguraties konden we echter ook luisteren naar een interview met een aantal jonge Piëmontese wijnmakers. Het was boeiend om (met de hulp van onze uitstekende tolk) hun authentieke verhaal te kunnen beluisteren. Voor deze jonge wolven staat het maken van goede en eerlijke wijn voorop, niet zozeer het verdienen van hopen geld. Eén van de wijnmakers kwam uit de Roero, waar je nog topnebbiolo’s kan vinden aan redelijk betaalbare prijzen. Zeker een geheimtip voor wijnliefhebbers, als je Barolo en Barbaresco al meermaals verkend hebt. Uit onze eigen ervaring weten we dat wijndomein Valfaccenda prachtige en eerlijke wijnen aanbiedt.
Als kers op de taart volgde er nog een heerlijk diner in de tuinen van Fontanafredda, niet buiten natuurlijk, maar in een mooie glazen serre. Aan onze tafel zaten twee jonge truffeljagers (Marta et Daniele), die Arne de week daarvoor nog had leren kennen. Het was een eer en een genoegen om hun te horen vertellen over hun passie. Ook de maestro van de Braziliaanse delegatie, Edgar Kawasaki, zat aan onze tafel. Een zeer charmante man, die enorm enthousiast en begeesterend kan vertellen over Piëmonte en zijn wijnen, maar die dat ook koppelt aan een hele brok kennis en ervaring. Hopelijk kunnen we in het verleden ook eens deelnemen aan een chapter in Brazilië.
_ Kris 12 november
